#15 横河武蔵野FC 依田博樹 強化担当 インタビュー Vol.1

－中央大学を経て、依田さんが横河電機サッカー部（1998年）に加入した経緯を教えて下さい。

依田　当時、チームはまだ関東リーグ（4部）に所属していましたが、ハッキリ言って上（JFLやJリーグ）を目指す気持ちは、今よりも強かったと思いますね。私自身は関東リーグレベルで、仕事とサッカーの両方が出来ればと考えていました。小中学校の先輩が横河電機サッカー部にいたので、『横河でサッカー出来ませんか？』と連絡をしたら、トントン拍子で話が進みまして。

－関東リーグ時代はJFL昇格を目指し、全国社会人サッカー選手権大会（全社）や全国地域リーグ決勝大会（地域決勝）に出場し、社員選手として何日も連戦する経験をされたんですね。

依田　当時の横河は、他チームよりも一歩抜けていた所がありましたよね。全社は確かトーナメント戦の途中で負けましたけど、地域決勝は負けなかったと思います。今では当時のチームの事を語れる人間は限られていますからね。「関東リーグ時代があって今がある」という事は、今の選手達にも伝えていかなければならない。そういう義務があると私は感じています。

－関東リーグ時代から今の横河武蔵野FCにずっといる方は依田さんだけですか？

依田　林（修一郎）コーチもそうです。我々が入社して、関東リーグを制覇して、翌年からJFLに上がりました。

－その後、2004年に現役引退し、コーチに就任されますが、どのような経緯があったのでしょうか？

依田　今でこそクラブにスタッフが何人もいますが、当時は監督の古矢（武士）さんだけで、コーチングスタッフも揃わない状況でした。現在FC東京のゴールキーパーコーチをやっている山岸（範之）と、お互い選手として『来年どうしようか？』と話している時に、古矢さんから声を掛けられたんですよね。私は持病もあって、もう現役は続けられないかなという状況だったので、『チームのために何かできる事があれば』と思って引き受けました。

「自分が指導者に向いているかどうかより、“使命感”のほうが強かった」

－持病というのは？

依田　左足の腸脛（ちょうけい）靭帯という、膝の外側の所ですね。自分自身のケア不足だったと思うんですけど、少し走り出すと痛むという感じでした。やろうと思えばまだプレー出来たと思うんですけど、28歳で現役引退を決めました。

－依田さんが現役時代のチーム（横河電機サッカー部）はどんなチームでしたか？

依田　今よりもっと泥臭かったかな（笑）　今でこそ上手い選手が何人かいますけど、昔はボールを追いかけて、クリアして。そんな状況でしか戦えなかったですね。

－そして2007年に監督に就任されました。改めて6年間の監督生活を振り返っていただけますか？

依田　やはり6年は長いんですけど、1年が始まると速いサイクルで回り始めます。『あっという間に開幕か』と思っていたら『もう最終戦か』と。長いような短いような、非常に中身の濃い6年間でした。

－監督という仕事には元々興味があったのでしょうか？

依田　だから（監督を）引き受けたんでしょうね（笑）　コーチ就任も監督就任も、古矢さんから声を掛けられました。古矢さんはゼネラルマネージャー（GM）としてクラブ全体を見る役割があったと思います。山岸は『プロでやる』という事でウチを出たので、『自分がやるしかない』と。自分が監督に向いているかどうかではなく、使命感の方が強かったかなと思います。